A vidékre érkező fiatal cseléd, Franciska (Kerekes Éva) és a családos Lajos (Újlaky Dénes) között nem mindennapi szerelem szövődik, amelyet a második világháború és Lajos családjának deportálása szakít félbe. Évekkel később Budapesten találkoznak újra, ám kapcsolatukat immár a kommunista diktatúra alakítja. Franciska a hatalom szolgálatába áll: a rendőrség kötelékébe lép, majd egy női internálótábor ÁVH-s parancsnokává válik. Simó Sándor filmje különös érzékenységgel mutatja meg, miként hatolnak be az elnyomó rendszerek az emberek legintimebb kapcsolataiba is, és hogyan teszik kiszolgáltatottá a magánéletet a hatalomnak. A főszereplők emlékezetes alakítása mellett kisebb szerepekben feltűnik a filmben két kelet-európai rendezőlegenda, Jiří Menzel és Szabó István is.